Кабачки — однолетнее травянистое растение кустовой формы. Плоды в возрасте 4—10 дней используют в питании.

Патиссоны — также однолетнее травянистое растение с плодами, напоминающими по форме тарелки с ребристыми краями.

Крукнеки — однолетнее травянистое растение, дающее плоды типа мелких тыквочек разнообразной формы.

Все растения имеют цветки желто-оранжевой окраски, раздельнополые, с граненной плодоножкой.

Применение в медицине. Минеральный и витаминный состав этих овощей практически не отличается от минерального состава тыквы. Лишь по содержанию каротина тыква намного богаче кабачков, однако обилие минеральных компонентов, причем с ощелачивающим действием на процессы обмена веществ, низкая калорийность делают кабачки, патиссоны и крукнеки незаменимыми, в питании больных сахарным диабетом.

Применение в питании. Кабачки, патиссоны и крукнеки используют в сыром, тушеном, вареном, маринованном и соленом виде.

Кабачок — самый близкий «родственник» тыквы и фактически представляет скороспелую культуру тыквы, которая дает урожай, когда выбор овощей еще невелик. В пищу употребляют молодые кабачки, тщательно обрезая оба конца, не удаляя зерен. У более зрелых кабачков мякоть с зернами следует удалить. Питательность кабачков и патиссонов примерно одинаковая, однако мякоть патиссона плотнее и вкуснее, чем у кабачка, имеет приятный привкус молодого гриба и огурца.

В диетическом питании используются патиссоны в сыром, жареном и тушеном виде. Очень приятный вкус патиссонов маринованных и соленых.

При культивировании патиссонов большое значение имеет тот факт, что они очень скороспелы: от момента всходов до сбора первого урожая проходит всего около полутора месяцев.

Крукнеки — нарядные и яркие, разной тональности оранжевой окраски, булавидной или грушевидной формы тыквочки, которые в России появились как «декоративные тыквы» и долго использовались для украшения садов и огородов. Однако, следует знать, что крукнеки по питательности превосходят и кабачки, и патиссоны.

Салат «Сюрприз из кабачков» (из болгарской кухни)
Кабачки моют, нарезают кубиками, солят, оставляют на 30 минут, чтобы стекла вода. Помидоры нарезают кусочками, огурцы и лук — тонкими кружочками. Перемешивают, добавляют сваренные вкрутую и порубленные яйца, майонез, перец, сахар, зелень петрушки. Снова размешивают, солят по вкусу и сразу подают на стол. 2—3 шт. кабачков, 4 шт. маринованных огурцов, 4 шт. помидоров, 2 луковицы, 3 вареных яйца, 200 г майонеза, соль, сахар, перец, зелень петрушки.

Салат из кабачков и помидоров
Кабачок и помидоры тонко нарезают, перемешивают с мелко нашинкованным луком и зеленью укропа, заправляют майонезом. 1 кабачок, 2 шт. помидоров, 2 ст. ложки майонеза, 1 луковица, зелень укропа, соль.

Кабачки, нашпигованные чесноком
Берут небольшие кабачки, очищают от кожицы, натирают солью, шпигуют чесноком и укладывают на противень. Поливают растительным маслом и запекают в духовом шкафу. Подают в холодном виде.

Огретен (из болгарской кухни)
Кабачки очищают от кожицы, солят, укладывают на противень, посыпают мукой, сбрызгивают сливочным маслом и запекают в духовом шкафу до мягкости. Затем кабачки посыпают натертой на терке брынзой или сыром, заливают взбитыми с молоком яйцами, ставят в духовой шкаф и запекают до образования румяной корочки. Подают в горячем виде.

Оладьи из кабачков
Молодые плотные кабачки моют, натирают на терке. В полученную массу кладут муку, взбитый белок, соль, хорошо вымешивают и выпекают оладьи на растительном масле. Подают со сметаной. 2 шт. кабачков, 1 ст. ложка муки, 1 яйцо, 2 ст. ложки сметаны, соль.

Кабачковая икра
Кабачки очистить от кожицы, пропустить через мясорубку, сложить в глубокую сковороду с растительным маслом и тушить до мягкости. Затем добавить пропущенные через мясорубку помидоры, поджаренный репчатый лук, соль, перец душистый, чеснок и тушить еще 10 минут. 2 шт. кабачков, 2—3 шт. помидоров, 3 ст. ложки масла растительного, 1 луковица, перец, чеснок, соль.

Патиссоны жареные
Патиссоны нарезать тонкими ломтиками, посолить, обвалять в муке и жарить на растительном масле. Затем залить сметаной и тушить до готовности. 2 шт. патиссонов, 2 ст. ложки масла растительного, 1 ст. ложка сметаны, соль.