Однолетнее растение высотой 40—60 см. Стебель ветвистый, нижние листья на черешках, верхние — сидячие. Цветки собраны в узкие колосовидные кисти, мелкие, лепестки бледно-желтые.

Встречается повсеместно как сорняк на полях, огородах, пустырях, у дорог. Произрастает в европейской части России, на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке.

Растение содержит гликозиды, эфирное масло, витамин С.

Применение в медицине. Обладает мочегонным, отхаркивающим, противовоспалительным, ранозаживляющим действием, используется при поносах, в том числе и дизентерийных, при хроническом панкреатите, сахарном диабете, болезнях печени.

Употребляют в виде настоя, сока, заваривают чай из сухой травы.

Применение в питании. Употребляют в свежем или сушеном виде для салатов или приправ к мясным и рыбным блюдам.

Салат из гулявника лекарственного и подорожника
Молодые побеги с листьями гулявника и молодые листья подорожника тщательно моют, нарезают, смешивают с зеленью укропа и петрушки и заправляют сметаной. 100 г гулявника, 50 г листьев подорожника, зелень петрушки и укропа, 2 ст. ложки сметаны, соль.

Чай из побегов гулявника
1 ч. ложку мелко нарезанных сухих молодых побегов заливают 1 стаканом кипятка и настаивают в течение 5 минут. Принимают с медом при болях в желудке и поносах.