Однолетнее травянистое растение с ветвистым стеблем, высотой 30—100 см. Листья — большие трехлопастные, возле основания клиновидные, цветки — желтоватые, плоды — колючие.

Цветет в июле — сентябре. Распространено в средней и южней полосе европейской части Росиии и на Кавказе, растет как сорное растение у жилья, на пустырях. Заготавливается трава, семена, корни.

Растение содержит кумарины, сапонины, йод, смолы, аскорбиновую кислоту, алкалоиды.

Применение в медицине. Растение используют для лечения острых респираторных заболеваний, зоба, ревматизма, крапивницы, при поносах, астме, геморрое.

Отвар дурнишника применяют в качестве туалетной воды после бритья, при сыпи на коже лица.

Растение ядовито. Препараты из растения следует употреблять только по рекомендации врача.