Многолетнее травянистое растение высотой до 30 см. Листья — длинночерешковые, сердцевидные, с цельным краем, собраны в прикорневую розетку. Цветки — мелкие, собраны в соцветие початок на верхушке цветочной стрелки. Початок снабжен односторонним плоским покрывалом с заостренной верхушкой, во время цветения покрывало внутри белоснежное (отсюда название растения). Цветет в мае — июне. Плоды — красные ягоды, собранные в початок. Корневище — толстое, длинное, членистое, ползучее.

Встречается в лесной и лесостепной зонах.

Растение ядовитое. Трава и корни белокрыльника содержат сапонины, флавоноиды, смолистые вещества, крахмал, органические кислоты, сахара.

Применение в медицине. Растение иногда называют «змеевиком», возможно, из-за длинного ползучего корневища или из-за того, что корневище применяют при змеиных укусах. При ревматизме все части белокрыльника используют как болеутоляющее средство.

Применение в питании. Несмотря на ядовитость корневища употребляют в пищу. Их сушат, а затем вываривают, после чего они теряют ядовитость. Раньше приготовленные таким способом корневища использовали вместе с мукой для выпечки хлеба. Из-за употребления корневища для хлебопечения белокрыльник в народе называли иногда «хлебница».

Мука из корневищ белокрыльника болотного
Корневище моют, сушат в печи или духовом шкафу при температуре 50—55 °С и размалывают до получения муки. Мука добавляется в тесто из злаковых (1/3 : 1/4). Выпекают хлеб или лепешки.