Полукустарник высотой до 1,5 м, с толстым деревянистым корнем. Стебли — прямые, несколько восходящие. Листья — перисто рассеченные, голые. Цветки — желтые, в шариковидных корзинках, образуют узкие метельчатые соцветия. Плоды — плосковатые бороздчатые семянки.

Растет в лесной, лесостепной и степной зонах, на лугах, по берегам рек.

В траве полыни содержатся эфирное масло, флавоновые соединения, горькие и дубильные вещества, алкалоид, который достаточно ядовит, в корнях — дубильные вещества, алкалоиды, смолы.

Применение в медицине. Отвар корня используют в гомеопатии при эпилепсии, туберкулезном менингите.

Настой травы употребляют при анемии, глистах, нарушениях менструаций.

Применение в питании. Наземная часть растения используется для ароматизации кексов, кондитерских изделий, ее добавляют в соусы, к мясу и дичи, в хлеб («охотничий хлеб»).