Двулетнее растение высотой 8—15 см с мощным, желтовато-белым (подобным моркови) корнем. Стебель — прямой, ребристый, покрытый жесткими волосками, разветвленный, особенно в верхней части. Для борщевика характерны большие прикорневые листья, хотя и стеблевые довольно большие.

Целебное действие борщевика определяется наличием в нем эфирного масла.

Применение в медицине. Издавна растение используется для регуляции пищеварения, возбуждения аппетита и в качестве спазматического средства при поносах, дизентерии, болезнях кишечника, кожных заболеваниях.

Применение в питании. Очищенные от верхней кожицы стебли используют для салатов, вместе с листьями их добавляют в щи или борщи. Из молодых нежных листьев готовят салаты, начинки для пирогов. Листья можно засаливать на зиму, сушить впрок, молодые стебли — обжаривать.

Корни борщевика используют в свежем виде или сушат и в качестве пряности применяют для ароматизации блюд и напитков.

Салат из борщевика
Молодые стебли моют, очищают от кожицы, мелко нарезают, смешивают с нарезанным зеленым луком, заправляют сметаной или майонезом, перемешивают, солят и посыпают измельченным вареным яйцом. 150 г стеблей борщевика, 30 г зеленого лука, 2 ст. ложки сметаны или майонеза, 1 яйцо, соль.

Борщ зеленый из стеблей борщевика
Молодые стебли очищают от кожицы, нарезают, кладут в полуготовый мясной бульон, заправленный картофелем и морковью, и доваривают до готовности. Готовый борщ заправляют зеленью укропа и петрушки, перцем, сметаной и подают с вареным яйцом. 0,5 л бульона, 30 г стеблей борщевика, 2—3 шт. картофеля, 1 морковь, зелень укропа и петрушки, 1 ст. ложка сметаны, 1 яйцо, соль.

Пельмени с борщевиком
Молодые стебли очищают от кожицы, мелко нарезают, смешивают с мясным фаршем и измельченным луком, добавляют яйцо, солят. Готовят тесто, делают пельмени, кладут в них фарш, замораживают, затем варят в кипящей воде до готовности. Подают со сметаной. Для фарша: 100 г стеблей борщевика, 1 луковица, 250 г мясного фарша, 1 сырое яйцо, соль.

Пюре-кашица из соцветий борщевика
Соцветия борщевика срывают в момент цветения, бланшируют, протирают сквозь сито, добавляют мелко нарезанные морковь и зелень укропа, масло сливочное, вареный желток, соль и все тщательно растирают. Полученную массу используют в качестве гарнира, либо для бутербродов. 100 г соцветий борщевика, 1 морковь, 1 желток, зелень укропа, 1/2 ст. ложки масла сливочного, соль.