Растение в диком виде встречается в Африке, на юге Европы и в Южной Америке.

Относится к овощным растениям, из которых в пищу употребляются нераскрытые соцветия с отрезанными окончаниями чешуи и удалёнными цветками. По вкусу напоминает недозрелый грецкий орех и считается деликатесом.

Недоразвитые соцветия (корзинки) с обверткой из многорядных листочков собирают до начала цветения, когда наиболее мясистые цветоложе и чешуи. Распустившиеся корзинки в пищу непригодны.

Артишоки содержат довольно высокое количество белка (2 %), углеводы в виде инсулина, что особенно важно для питания больных сахарным диабетом, а также витамины С и группы В, минеральные соли.

Применение в медицине. Артишоки рекомендуются как диетическое средство при сахарном диабете, атеросклерозе, заболеваниях печени и почек, при истощении. Употребляются в сыром и вареном виде, а также консервированные. Стимулируют аппетит (по-видимому, за счет сахароснижающего эффекта).

Применение в питании. Широкого распространения артишоки в нашей стране не имеют. Выращиваются и используются в питании только в Краснодарском крае и на Кавказе.

Салат из артишока с помидорами
Срезать стебель артишока у самого основания, удалить сердцевину, залить горячей подсоленной водой и отварить, добавив небольшое количество лимонной кислоты для сохранения цвета. Отваренный артишок охладить, нарезать мелкими кусочками, перемешать с нарезанными помидорами, заправить сметаной (майонезом) или растительным маслом, посыпать зеленью.

Артишок в яично-масляном соусе
Обрезать верхние острые концы чешуи и стебель с частью донца артишока, место среза смочить лимонной кислотой. Ложкой удалить из сердцевины волокна. Соцветие промыть и перевязать ниткой. Опустить артишок в подкисленную лимонной кислотой и подсоленную воду и варить до тех пор, пока донышко не станет мягким. Готовый артишок вынуть шумовкой.

Для приготовления соуса сырые желтки смешивают с холодной водой, выкладывают в кастрюлю и нагревают на водяной бане до легкого загустения. Затем кастрюлю снимают, в смесь добавляют сливочное масло, соль и лимонную кислоту по вкусу.

Перед подачей с артишока снять нитки, уложить донышками вниз, украсить зеленью петрушки. Соус подать отдельно. 4 шт. артишоков, 2 желтка, 2 ст. ложки холодной воды, 1 ст. ложка масла сливочного, лимонная кислота, соль, зелень петрушки.

Артишок, фаршированный шампиньонами
Обрезать верхние острые концы чешуи и стебель с частью донца артишока, место среза смочить лимонной кислотой. Удалить из сердцевины волокна. Соцветия промыть и перевязать ниткой. Опустить артишок в подкисленную лимонной кислотой и подсоленную воду и варить до тех пор, пока донышко не станет мягким.

Удалить нитки и нафаршировать артишок отваренными и обжаренными на сливочном масле с луком шампиньонами.

При подаче полить сметанным соусом или майонезом, посыпать зеленью укропа. 4 шт. артишоков, 50 г шампиньонов, 1 луковица, 2 ст. ложки сметаны или майонеза, соль.